Geschreven door Vera Donkers
‘Kun je dit even oppakken?’ Stel, je bent bezig met een deadline en je krijgt dit bericht van je leidinggevende. Je planning zit vol. En nu komt er blijkbaar nog iets bij. Moet dit vóór die andere deadline? Moet ik nu langer blijven? Of mag het antwoord ook ‘morgen’ zijn? Terwijl je leidinggevende misschien alleen wil weten of en wanneer je er tijd voor hebt.
Hoe duidelijk is ‘duidelijk’?
Op het werk gebruiken we heel vaak woorden alsof de betekenis vanzelf spreekt. ‘Wij zijn heel flexibel.’ ‘Er is ruimte voor creativiteit.’ ‘Wij houden van doorpakken.’
Klinkt goed. Alleen kunnen collega’s daar heel verschillend gedrag bij verwachten. Voor de één betekent flexibiliteit dat je je planning aanpast als er iets belangrijks tussendoor komt. Voor de ander betekent het dat je zelf bepaalt wanneer en waar je werkt. Dat verschil wordt concreet zodra er om half vijf een extra taak binnenkomt.
Onderzoekers brachten in een meta-analyse uit 2026 de resultaten van 515 studies naar werkstress samen. Wat bleek? Onduidelijkheid is een grote oorzaak van stress op de werkvloer. Het is zelfs schadelijker voor betrokkenheid en prestaties dan te hoge werkdruk¹.
’Dat is echt iets van jouw generatie’
Een korte reactie op zo’n verzoek kan ook aanleiding zijn voor de bekende stereotypes: typisch die generatie. 'Zie je, jongeren willen niet meer werken!'. Of 'Zie je, ouderen verwachten dat je altijd beschikbaar bent'.
Met zulke aannames loop je het risico het gesprek al te cancelen voordat je weet wat er speelt. Iemand kan best willen bijspringen én willen weten welk ander werk dan mag wachten. Een leidinggevende kan andere prioriteiten hebben én bereid zijn de planning aan te passen.
Van ‘even’ naar een afspraak die werkt
Wij gebruiken generaties als gespreksstarter. Er zit herkenning in, humor en soms een bak irritatie. Met de Generatie Game brengen we aannames op tafel. Van daaruit gaat het over de mensen in jouw team, met hun eigen achtergronden en ervaringen: wat zij bedoelen, hoe iets bij hen binnenkomt en wat jullie nodig hebben om samen verder te komen.
Neem ‘wij zijn flexibel’. We laten collega’s beschrijven hoe dat er in hun werk uitziet en leggen die betekenissen naast een situatie die jullie samen hebben meegemaakt. Daaruit kun je een concrete afspraak maken. Bijvoorbeeld dat degene die een urgente taak toevoegt, ook helpt bepalen wat kan wachten. Zo krijgt ‘flexibel zijn’ een betekenis waar jullie allebei mee kunnen werken.
Benieuwd waar jullie elkaar mislopen in wat je bedoelt en verwacht? We denken graag mee over een traject voor jouw team.
